É considerado um espírito travesso e maligno que pode se
tornar invisível ao beber água ou engolir uma pedra. Os tokoloshes são
convocados por pessoas malévolas para causar problemas aos outros. No mínimo
prejudicial, um tokoloshe pode ser usado para assustar crianças, mas seu poder
se estende a causar doenças ou mesmo a morte da vítima. A criatura pode ser
banida por um pastor (especialmente com uma vocação apostólica), que tem o
poder de expulsá-la da área. Também é considerado parte da superstição e é freqüentemente
usado de forma satírica como uma referência a ser superada. O advento do
fantasma Tokoloshe surgiu através do folclore indígena da África do Sul para
explicar por que as pessoas inexplicavelmente morriam enquanto dormiam em seus
rondavels à noite. Tradicionalmente, essas pessoas dormiam no chão em esteiras
de grama ao redor de uma fogueira que os mantinha aquecidos durante as noites
frias de inverno na savana alta e no ar rarefeito. Eles nunca perceberam que o
fogo estava esgotando os níveis de oxigênio, deixando o monóxido de carbono
nocivo, que é mais pesado que o ar puro e afunda. Eventualmente, percebeu-se
que qualquer um que estivesse dormindo em uma posição elevada escapava da
maldição mortal de Tokoloshe, que foi descrito como um homem baixo com quase a
altura do quadril que roubava aleatoriamente a vida de alguém durante a noite,
a menos que fossem erguidos até a altura da cama.
"Alguns zulus (e outras tribos do sul da África) ainda
são supersticiosos quando se trata de coisas como o tokoloshe supostamente
fictício - uma criatura cabeluda criada por um feiticeiro para ferir seus
inimigos (também ... conhecido por morder os dedos dos pés de pessoas
adormecidas). Segundo a lenda, a única
maneira de manter os Tokoloshe afastados à noite é colocar alguns tijolos (2
metros de altura) embaixo de cada perna da cama. No entanto, isso não protegerá
nada a não ser a pessoa cuja cama está junto com a própria cama, pois, ao invés
disso, pode causar estragos não envolvendo essas pessoas.
