Aliena Mundi : julho 2023

Se você já acordou no meio da noite sentindo como se estivesse sendo esmagado por um ser demoníaco, pode ter acabado de experimentar o que é chamado de fenômeno incubus: um "ataque" de um demônio masculino. (Sua contraparte feminina, a súcubo, geralmente ataca os homens.)

O fenômeno é, em muitos aspectos, o pesadelo por excelência. Durante séculos, foi dito que o demônio incubus assombrava os adormecidos, inspirando contos no folclore tradicional , bem como obras de arte.

Agora, uma nova meta-análise da Holanda sugere que esse fenômeno assustador pode ser mais comum do que se pensava – e que deveria ser levado mais a sério por psiquiatras e psicólogos que ouvem tais relatos de seus pacientes.

O chamado ataque geralmente ocorre durante um episódio de paralisia do sono, uma condição ainda mais comum que o fenômeno incubus, de acordo com a meta-análise.

A paralisia do sono é resultado da dissociação das fases do sono, disse o autor sênior Dr. Jan Dirk Blom, professor de psicopatologia clínica na Universidade de Leiden, na Holanda. A condição ocorre quando uma pessoa está adormecendo ou acordando. Durante a paralisia do sono, dois aspectos do sono REM, ou sono de movimento rápido dos olhos, ocorrem quando uma pessoa está consciente.

Durante o sono REM , que é o período em que uma pessoa normalmente sonha, os músculos do corpo são relaxados ao nível da paralisia, presumivelmente para evitar que o dorminhoco represente seus sonhos, disse Blom. Mas quando ocorre a paralisia do sono, a mente da pessoa acorda - no entanto, a pessoa ainda está sonhando e o corpo ainda está paralisado.

“Deitado na cama em tal estado de paralisia, o sistema de vigilância ativado por ameaças do cérebro entra em ação e ajuda a criar uma alucinação composta de uma criatura sentada no peito ”, disse Blom à Live Science.

O que a pessoa aflita vê é uma combinação de seu ambiente real e um pesadelo, que é projetado no mundo real. A experiência parece excepcionalmente real, disse Blom.

Rastreando demônios

Na meta-análise, publicada em novembro na revista Frontiers in Psychiatry , os pesquisadores analisaram 13 estudos do fenômeno incubus que incluíram quase 1.800 pessoas. Os diferentes estudos vieram de vários países, incluindo Canadá, Estados Unidos, China, Japão, Itália e México.

Os pesquisadores descobriram que mais de 1 em cada 10 pessoas, ou 11% da população em geral, experimentará o fenômeno incubus em suas vidas, disse Blom. “Isso significa que há uma chance de 11 por cento para qualquer indivíduo experimentar isso [o fenômeno incubus] pelo menos uma vez durante suas vidas”, acrescentou.

Mas em certos grupos, as chances de "encontrar" um incubus são maiores. Entre as pessoas com transtornos psiquiátricos, bem como entre os refugiados e - surpreendentemente - estudantes, as chances de experimentar o fenômeno incubus são de até 41%, disse Blom.

A análise também descobriu que as pessoas que dormem de costas são mais propensas a experimentar o fenômeno. O consumo de álcool e os padrões irregulares de sono também tornam mais provável a visita de um incubus, disse Blom.

Embora a experiência assustadora seja frequentemente descartada como "apenas um pesadelo", Blom observou que o fenômeno incubus pode levar a problemas adicionais, incluindo ansiedade, dificuldade para dormir devido ao medo e até transtorno delirante, uma doença mental semelhante à esquizofrenia .

No artigo, os pesquisadores especularam sobre uma possível ligação entre o fenômeno incubus e a síndrome da morte súbita inesperada, uma situação na qual uma pessoa saudável inexplicavelmente morre durante o sono.

“As pessoas que experimentaram o fenômeno do incubus geralmente relatam um nível de ansiedade que está ‘fora da escala'”, disse Blom. "Muitos deles têm a sensação de que vão realmente morrer durante um ataque. Não se sabe se isso acontecerá, embora para uma pessoa que está passando por isso não seja difícil imaginar isso [acontecendo]."

A análise também descobriu que a forma da figura do incubus e como as pessoas reagem a ela podem variar de acordo com o histórico cultural da pessoa.

Por exemplo, "pacientes de origem muçulmana costumam me dizer que veem o fenômeno incubus como uma prova de que estão sendo assombrados por um gênio , um espírito invisível criado por Alá a partir de fogo sem fumaça", disse Blom.

Às vezes, porém, o incubus pode assumir uma forma muito mais amigável e divertida.

"Falei recentemente com uma menina saudável de 15 anos que experimentou o fenômeno do incubus", disse Blom. "Ela encontrou quatro pinguins em miniatura jantando em uma mesa em seu peito e ficou emocionada e divertida, em vez de assustada."

O DEMÔNIO ATACA À NOITE: EXPLICANDO O FENÔMENO INCUBUS