Em 1936, dois fotográfos da revista Country Life
tiravam fotos da glamorosa casa de campo de uma família nobre inglesa, os
Townsend, quando um deles capturou algo inesperado com sua câmera.
O lugar se chamava Raynham Hall (porque uma casa com as
dimensões de um castelo também merece receber um nome), e não era a primeira
vez que a Dama de Marrom era vista por lá.
Controvérsia
Era só mais um dia de trabalho para o fotógrafo Hubert
Provand e seu assistente Indre Shira. A Country Life pretendia publicar um
artigo sobre Raynham Hall no fim daquele ano, e é por isso que eles estavam
ali. Mas foi então que Indre teria visto "uma forma de vapor a criar
gradualmente a forma de uma mulher", conforme relatado para a mesma
revista.
O resultado disso pode ser visto na capa da matéria. A
famosa foto tem a escadaria principal de Raynham Hall como plano de fundo, mas
não é sua beleza estética que chama a atenção dos olhos, e sim o registro do
fenômeno paranormal: uma figura translúcida parece flutuar escada abaixo.
Prevendo os questionamentos que receberia, a Country teria
chamado especialistas para analisar a polêmica fotografia. Conforme relatado,
esses não apresentavam sinais de adulteração.
Apesar disso, nem todos acreditam nessa história. Para os
críticos, Shira poderia ter passado gordura na lente da câmera para criar a
ilusão de ótica, ou então provocado uma dupla exposição. Outra teoria seria de
que Indre Shira desceu as escadas de propósito durante a exposição, uma vez que
na época as câmeras fotográficas demoravam mais para serem finalizadas.
Lendas mais conhecidas
Tendo os fotógrafos da Country Life falsificado ou não a
fotografia, não foram eles que criaram a lenda da Dama de Marrom. A figura em
vida teria sido Lady Dorothy Walpole, morta em 1726.
Ela foi a segunda esposa de Lord Charles Townsend e teria
sido responsável por cometer um adultério, ao que Lord Charles a trancafiou em
seu quarto, em Raynham Hall. Outros relatos apontam que, na verdade, ela teria
sido aprisionada por pela Condessa de Wharton, a mulher do amante. Todavia, o
que se diz é que ela teria permanecido no local até 1726, quando foi vítima de
varíola.
Sua primeira aparição teria sido um ano antes, na noite de
Natal de 1835. Lord Charles Townsend havia dado uma festa em Raynham Hall, e
dois dos convidados teriam se deparado com o fantasma enquanto se retiravam
para seus quartos. O vestido de brocado castanho supostamente usado pela figura
seria o motivo por trás do nome.
Um desses convidados, o coronel Loft, teria afirmado
inclusive que viu a Dama de Marrom outra vez, na manhã seguinte. Nesse segundo
encontro, ele conta ter reparado melhor nas órbitas escuras e vazias da
assombração.
Outras assombrações
Outra aparição do fantasma britânico aconteceria
em outro episódio muito singular. Dessa vez, foi o capitão Frederick Marryat
quem se deparou com a assombração. Segundo conta a lenda, ele pediu para passar
uma noite no quarto onde a Dama de Marrom teria morrido, disposto a provar que
tudo não passava de uma mentira. Em vez de provar que era invenção, todavia, o
capitão acabaria tendo o privilégio de conhecer o espectro pessoalmente. Quem
escreveu seu relato é o filho, Florence Marryat, em 1917.
A experiência dos fotógrafos representaria a última aparição
da Dama de Marrom, todavia, a lenda permanece no imaginário dos britânicos. Sua
foto também é apontada como um dos maiores "mistérios paranormais" da
Grã-Bretanha.
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ALIENA MUNDI
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