Henry Ford cresceu em uma fazenda rural não eletrificada e,
quando jovem, acompanhou a carreira meteórica de Thomas Edison como o
inventor que se tornou um ícone nacional. Edison era o modelo exemplar de Ford
e, quando jovem, Ford conseguiu um emprego na Edison Illuminating Company,
chegando a ser um engenheiro-chefe.
Em 1896, Ford tinha trinta e três anos e, embora ainda
trabalhasse para a Edison Co., já havia criado seu primeiro automóvel
experimental, o quadriciclo Ford, durante seu tempo livre.
As palavras confortaram Ford tremendamente, que
imediatamente começou a construir um segundo protótipo, que se tornou o famoso
Modelo-T. Os dois homens se tornaram amigos rapidamente e saíam em viagens para
acampar junto com o naturalista John Burroughs, o botânico Luther Burbank, Harvey
Firestone, (O fundador da fabrica de pneus) e, ocasionalmente, o
presidente Harding.
Quando Edison ficou confinado a uma cadeira de rodas, Ford trouxe outra para sua propriedade para que pudessem passear. Em uma comemoração do 50º aniversário da lâmpada, Edison terminou seu discurso com um aceno de cabeça para Ford:
“Quanto a Henry Ford, as palavras são inadequadas para expressar meus sentimentos. Só posso dizer que, no sentido mais amplo do termo, ele é meu amigo. ”
Não é nenhuma surpresa que Ford quisesse algo para se
lembrar de Edison depois que ele faleceu em 1931. Como diz a lenda, Ford pediu
ao filho de Thomas Edison, Charles, para se sentar ao lado da cama do inventor
moribundo e segurar um tubo de ensaio próximo à boca de seu pai para pegar o
seu último suspiro.
Ford era um homem com muitas excentricidades (assim como
Edison), incluindo algum interesse em reanimação e espiritualismo, e alguns
dizem que ele estava tentando capturar a alma de Edison enquanto ela escapava
de seu corpo na esperança de talvez em um momento posterior, reanimar o
inventor através da tecnologia.
A verdade da história é um pouco menos intensa, mas tem uma
semelhança bastante próxima com a lenda. Embora Charles não levasse um
tubo de ensaio aos lábios de Edison enquanto ele morria, havia uma série de
oito tubos de ensaio muito perto de sua cama.
Muitas pessoas acreditam que Ford poderia estar, junto com o moribundo Thomas Edison, tentando uma derradeira experiência: de EQM (experiência de quase-morte). Em algum momento após perder os sentidos brevemente, já às portas da morte, Edison teria suspirado e sussurrou a Ford:
É muito bonito lá.
E então, morreu.
Nas palavras de Charles:
“Embora seja lembrado principalmente por seu trabalho nas áreas elétricas, seu verdadeiro amor era a química. Não é estranho, mas simbólico, que aqueles tubos de ensaio estivessem perto dele no final. Imediatamente após seu falecimento, pedi ao Dr. Hubert S. Howe, seu médico assistente, que os selasse com parafina. Ele fez. Mais tarde, dei um deles ao Sr. Ford. ”
Assim, muitas pessoas incrédulas sobre o ultimo suspiro de
Edison ter sido capturado apostam que o tubo de ensaio ao lado do morto era só
um estranho souvenir, mas isso não explica por que razão o médico assistente
teria que selá-lo no local da morte.
O tubo de ensaio em si não apareceu até 1950, quando foi catalogado
na propriedade da Ford após o falecimento de Clara Ford, e então prontamente
perdido novamente até 1978, quando foi descoberto “em seu tubo de correio de
papelão junto com o chapéu e os sapatos sob um dos as vitrines em uma exposição
intitulada, ‘Henry Ford – Uma História pessoal’ no Museu Henry Ford. Seria
então ali que o tubo foi rotulado como “Última Respiração de Edison?”
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