O início do século 20 ainda era uma fase bastante
experimental para a era da medicina pré-moderna. Os médicos prescreviam
drogas muito fortes, como cocaína e heroína, para várias doenças. Algumas
pessoas se medicam com poções que classificamos hoje como venenosas para o
corpo humano.Os médicos prescreviam drogas muito fortes, como cocaína e
heroína, para várias doenças. Algumas pessoas se medicam com poções que
classificamos hoje como venenosas para o corpo humano.
História do Radithor
Porém, a substância que mais se destacou por realmente ser
prescrita por médicos foi o Radithor, ou seja, o rádio (altamente radioativo)
combinado com a água. Ironicamente, quando o produto foi lançado, foi
anunciado como "uma cura para os mortos-vivos".
Bailey e sua equipe de químicos fizeram algumas pesquisas
com rádio e descobriram alguns benefícios “hipotéticos” para o organismo
humano. Isso foi em uma época em que a radioatividade não era um assunto
muito bem pesquisado e, principalmente, o que pode fazer ao corpo
humano. Eles sabiam que em altas doses ele poderia matar uma pessoa, mas
uma dose muito pequena, bem destilada com água poderia ser benéfica.
A trágica morte de Eben Byers
Eben Byers nasceu em 12 de abril de 1880. Sua origem rica
permitiu-lhe uma boa educação, chegando mesmo a se formar na Universidade de
Yale. Ele era um jovem atlético que ganhou muitos campeonatos de ouro no
início do século XX. Assim que seu pai o considerou velho o suficiente,
ele o nomeou presidente da Girard Iron Company.
Em 1927, durante uma de suas lutas, ele tropeçou e machucou o braço. O ferimento não era muito ruim, mas provocava muitas dores, algo a que Byers não estava acostumado. Portanto, seu médico prescreveu Radithor para uma cura mais rápida, além de todos os outros benefícios hipotéticos.
Byers seguiu a prescrição de seu médico de tomar apenas uma
colher pequena por dia. Em um curto período de tempo, Byers também foi
atingido pelo efeito placebo, pois estava se sentindo ótimo, tão bem que começou
a tomar uma garrafa inteira por dia, semanas depois duas e, após um ano, até
três garrafas por dia.
Em 1931, ele teve uma surpresa quando seu queixo caiu literalmente. O alto consumo de água radioativa fez com que seus tecidos e ossos se desintegrassem por dentro. Ele não sentiu muita dor porque todos os seus nervos também foram derretidos pela substância com o tempo.
Os médicos tentaram remover todo o tecido em putrefação de seu rosto e construir cirurgicamente uma nova mandíbula para que não parecesse tão desfigurado. De 1927, quando começou a tomar Radithor, até 1931, quando parou, Byers consumiu mais de 1.400 garrafas. Com isso, seus tecidos e órgãos vitais também foram se desintegrando dentro de seu corpo o que o levou à morte em 1932, quando tinha apenas 51 anos. A empresa de Bailey foi fechada pelas autoridades, no entanto, ele tentou vender o mesmo item com um nome diferente. Em 1965, o corpo de Byers foi exumado para ser estudado e seus restos mortais após 30 anos ainda estamos extremamente radioativos.
