Na pequena cidade de (watcica) Watseka, localizada no canto
nordeste do estado e apenas a alguns quilômetros da fronteira de Indiana, era
como qualquer outra cidade de fazenda do meio-oeste no final de 1800. Pouco
fora do comum ocorreu aqui --- até julho de 1877. Foi neste mês que o que ficou
conhecido como o (watcica) "Watseka Wonder" . Foi nessa época que uma
garota de 13 anos de idade, (loranci
Venom) Lurancy Vennum, começou a
cair em trance misterioso, catatônico, durante o qual afirmou ser capaz de
falar com anjos e espíritos dos mortos. As possessões estranhas, muitas vezes,
ocorrem muitas vezes por dia e alguns deles duraria horas. Durante os transes, (loranci)
Lurancy falava em diferentes vozes e
falava de lugares distantes que ela não tinha conhecimento real. Quando ela
acorda, não se lembrava de nada que ela disse ou fez enquanto ela estava sob a
influência destes espiritos.
A notícia rapidamente se espalhou pela cidade que coisas
estranhas estavam acontecendo na casa de Thomas e Lurinda Vennum e logo a
notícia começou a se espalhar para fora da cidade, para Chicago e em torno do
estado. Logo, muitos visitantes começaram a chegar em (watcica) Watseka, todos
esperando para ver a menina.A notícia dos trances estranhos da menina ganhou
tanta atenção devido ao fato de que o movimento espiritualista estava no auge
de sua popularidade neste momento. Espiritualismo é um movimento que se baseia
na idéia de que os mortos podem, e se comunicam com os vivos.Aqueles que são
capazes de fazer contato com os mortos foram chamados de "médiuns" e
acreditava-se que (loranci Venom) Lurancy Vennum estava manifestando
habilidades mediúnicas durante seus transes. Por esta razão, espíritas de todo
Illinois e de todo o país vieram a (watcica) Watseka para ver se as histórias
que ouviram eram verdadeiras.
Mas antes que Lurancy pudesse ser afastado, em janeiro de
1878, um homem chamado (eisa Asa (roufe) Roff, que também residia em Watseka,
chegou à casa da família Vennum. Explicou-lhes que sua própria filha, Mary roufe,
tinha sido afligida com a mesma condição que Lurancy estava sofrendo. Ele
implorou ao Vennum que não enviasse Lurancy ao asilo. Ele havia enviado a sua
própria filha há anos e ela morreu em
confinamento. Apesar de sua morte, porém, ele estava convencido de que o
espírito de sua filha ainda existia. E pouco sabia ele, mas logo se tornaria
evidente para muitos que o espírito de sua filha estava agora dentro do corpo
de Lurancy Vennum Este foi o início de uma série de eventos estranhos e
fantásticos que abalaram a cidade de Watseka e criou um mistério que permanece
sem solução ate hoje . Para entender os eventos, devemos começar pelo início da
história e tentar juntar as peças do quebra-cabeças que tem perturbado
pesquisadores, historiadores e o público em geral há anos.
A infância de Mary nunca fora normal. Suas convulsões
começaram quando ela era uma criança e como uma criança pequena, começou a se
queixar de vozes misteriosas que ela ouviu em sua cabeça. As vozes, ela disse,
vieram de em nenhuma parte e disse-lhe para fazer coisas que ela soube que não
deveria. À medida que ela crescia, ela começou a experimentar longos períodos
quando ela ficou em um estado de transe. Então vieram seus momentos de
despertar, quando ela falou em outras vozes e parecia estar possuída pelos
espíritos de outras pessoas. Durante esses transes, ela disse ter manifestado
poderes clarividentes que foram cuidadosamente investigados por "todos os
cidadãos proeminentes de Watseka, incluindo editores de jornais e
clérigos". Mary era capaz de falar de lugares que ela nunca tinha sido,
muitas vezes com uma precisão estranha, foi supostamente capaz de prever
eventos futuros e sabia coisas sobre as pessoas que ela deveria ter tido
nenhuma maneira de saber. Pouco depois, sua mente começou a se deteriorar e ela
se tornou violenta com estranhos e logo, com sua própria família também. Mary
desenvolveu uma obsessão com o sangue e tornou-se convencido de que ela
precisava remover o sangue de seu corpo, usando pinos, sanguessugas e, afinal,
uma navalha afiada.
Na época da morte de Mary Roff, Lurancy Vennum tinha pouco
mais de um ano de idade. Em pouco mais de uma década, porém, a vida das duas
meninas estaria conectada para sempre em um caso que ainda permanece um dos
mais estranhos e mais autênticos casos de posse registrados.
Lurancy Vennum nasceu em 16 de abril de 1864 e ela e sua
família se mudaram para Watseka quando ela tinha sete anos de idade, muito
tempo depois de Mary Roff breve momentos de notoriedade na cidade e sua morte
trágica. A família Vennum não sabia nada sobre a menina, sua estranha doença ou
qualquer coisa sobre a família Roff. Mas em 11 de julho de 1877, os estranhos
acontecimentos começaram.
Naquela manhã normal, Lurancy saiu da cama sentindo-se muito
tonta e enjoada. Queixou-se a sua mãe sobre a sensação doente e de repente caiu
no chão, desmaiou frio. Ela ficou em um sono profundo, catatônico para as
próximas cinco horas, mas quando ela acordou, ela disse que se sentia bem. Mas
isso foi apenas o começo. No dia seguinte, Lurancy voltou a cair num sono de
transe, mas desta vez foi diferente. Desta vez, enquanto permanecia imóvel,
começou a falar em voz alta, falando de visões e espíritos e conversando com
pessoas que ninguém mais podia ver. Ela disse à família que estava no céu e que
ela podia ver e ouvir espíritos, incluindo o espírito de seu irmão, que havia morrido
em 1874.
Depois desse dia, os transes que Lurancy sofria foram cada
vez mais freqüentes e às vezes duraram mais de oito horas de cada vez.
Histórias e rumores sobre Lurancy e suas visões começaram a
circular em Watseka. As pessoas estavam falando sobre os acontecimentos
estranhos eo jornal local publicou histórias sobre ela. Ninguém seguiu o caso
mais de perto do que Asa Roff. Nos estágios iniciais da doença de sua própria
filha, ela também tinha afirmado se comunicar com espíritos e muitas vezes caiu
em longos, às vezes violentos, trances. Ele ficou convencido de que Lurancy
Vennum estava sofrendo com a mesma aflição que Mary tinha. Apesar disto, Roff
não disse nada até que a família de Vennum esgotou cada cura conhecida para
Lurancy e depois que o doutor local e um ministro sugeriram que a menina seja
emitida afastado ao asilo do estado. Nesse ponto, ele ficou determinado a
tentar ajudar. Ele se recusou a ver outra jovem mulher acabar nas mãos dos
médicos que torturaram sua Mary.
Asa Roff chamou a família Vennum em 31 de janeiro de 1878.
Eles estavam naturalmente céticos de sua história, mas ele persuadi-los a
deixá-lo levar um Dr. E. Winchester Stevens para a casa para examinar Lurancy.
Stevens, como Roff, era um espiritualista dedicado e os dois homens se
convenceram de que Lurancy não era louco. Eles acreditavam que a menina era uma
embarcação através da qual os mortos estavam se comunicando. Roff apenas
desejou ter visto a mesma evidência em sua própria filha anos antes. Ele
acreditava que, porque ninguém tinha sido capaz de ajudar Mary, ela tinha
ficado louca pelos dons e habilidades que possuía. Ele não queria que isso
acontecesse com outra jovem e então ele implorou ao Vennum para que ele eo Dr.
Stevens fizessem tudo o que pudessem para Lurancy.
Thomas e Lurinda relutantemente concordaram e Dr. Stevens
"hipnotizou" a menina e tentou entrar em contato com os espíritos
através dela. Dentro de momentos, Lurancy começou a falar em outra voz, que
alegadamente veio de um espírito chamado Katrina Hogan. Poucos momentos depois,
o espírito mudou e agora dizia ser o de Willie Canning, um jovem que se
suicidara. Ela falou com a voz de Willie por mais de uma hora e, de repente,
ela jogou os braços para o ar e desabou. Dr. Stevens tomou suas mãos e logo,
Lurancy se acalmou e ganhou controle sobre seu corpo novamente. Ela estava
agora no céu, disse ela, e permitiria que um espírito mais gentil a
controlasse.
Ela disse que o nome do espírito era Mary Roff.
O transe continuou durante o resto da noite e no dia
seguinte. Durante esse tempo, Lurancy afirmou ser Mary Roff. Ela afirmou que
não tinha idéia de onde estava, incapaz de reconhecer a casa Vennum, que era um
lugar que "Mary Roff" nunca tinha sido. Ela queria ir para casa, ela
disse, de volta para a casa Roff. A notícia deste novo desenvolvimento
rapidamente se espalhou e quando a Sra. Roff ouviu o que tinha acontecido, ela
correu para a casa Vennum na companhia de sua filha casada, Minerva Alter. As
duas mulheres correram pela calçada da casa Vennum e viram Lurancy sentada
junto à janela. "Aqui vem Ma e Nervie", ela teria dito e correu para
abraçar as duas mulheres surpresas. Ninguém chamou Minerva pelo apelido de
"Nervie" desde a morte de Mary em 1865.
Parecia perfeitamente possível a todos os envolvidos que
Mary Roff tivesse tomado o controle de Lurancy. Mesmo que a menina ainda
parecia Lurancy Vennum, ela sabia tudo sobre a família Roff e ela tratou-os
como seus entes queridos. Os Vennum, por outro lado, eram tratados com muita
cortesia, mas ela era distante educada com eles, como se vivesse e falasse com
estranhos. Os Vennum estavam compreensivelmente chocados e enervados pela
virada dos acontecimentos. Sua filha tinha se tornado alguém completamente
desconhecido para eles.
Em 11 de fevereiro, Lurancy - ou melhor, "Mary" -
foi autorizada a ir para a casa de Roff. Tom e Lurinda concordaram que este
arranjo seria para o melhor para agora, embora esperassem desesperadamente que
Lurancy recuperaria sua identidade verdadeira. Os Roff, entretanto, viram a
"possessão" como um milagre, como se Mary tivesse retornado da
sepultura. Eles levaram Lurancy pela cidade e, enquanto eles estavam tomando o
passeio de buggy, eles passaram pela antiga casa de Roff, onde eles estavam vivendo
quando Mary morreu. Ela exigiu saber por que eles não estavam voltando lá e
eles tinham que explicar que tinham se mudado vários anos antes. Isso era,
tanto quanto Asa Roff e seus partidários estavam preocupados, mais uma prova de
que Lurancy tinha sido possuído pela menina morta.
Durante os meses seguintes, Lurancy vivia como Maria e
parecia ter esquecido a sua vida anterior. No entanto, ela disse à Sra. Roff
que só estaria com eles até "algum tempo em maio". Mas com o passar
dos dias, Lurancy continuou mostrando que sabia mais sobre a família Roff, suas
posses e seus hábitos do que poderia ter sabido se ela estivesse simplesmente
fingindo tudo. Muitos dos incidentes e histórias a que ela se referia haviam
ocorrido anos antes de Lurancy ter nascido. Sua condição física começou a
melhorar ao ficar com o Roff e ela já não sofria dos ataques que a tinham
atormentado.
Ela estava feliz e bastante contente enquanto vivia na casa
Roff e ela reconheceu e chamou por nome muitos dos vizinhos e amigos da família
conhecido por Maria durante a sua vida. Em contraste, ela afirmou não
reconhecer nenhum membro da família, amigos ou associados do Vennum. Mesmo que
os Vennum permitiram que sua filha vivesse com a família Roff, pediram-lhe para
visitá-los com a maior freqüência possível. Lurancy, enquanto vivia como Mary,
veio muitas vezes na companhia da Sra. Roff e ela logo aprendeu a amar esses
"estranhos" como amigos.
Naturalmente, nem todos em Watseka acreditavam que Lurancy
tinha sido possuído pelo espírito de Mary Roff. Vários dos médicos que tinham
tentado tratar Lurancy começaram rumores mordazes sobre o Dr. Stevens eo pastor
do Vennum implorou com eles para ter Lurancy cometido. Ele previu um momento em
que eles gostariam que eles tivessem seguido seu conselho. Ambas as famílias
foram ridicularizadas por muitos na comunidade, mas ignoraram o riso eo desdém,
acreditando que algo verdadeiramente milagroso estava acontecendo.
Finalmente, no início de maio, Lurancy disse à família Roff
que era quase hora de ela sair. Ficou muito triste e desanimada e passou o dia
inteiro passando de um membro da família para outro, abraçando-os e tocando-os
em todas as oportunidades. Ela ficou cada vez mais chateada nos próximos dias,
chorando ao pensar em deixar sua "verdadeira família". Durante as
duas semanas seguintes, uma batalha raged para o controle do corpo físico de
Lurancy. Num momento, Lurancy anunciava que tinha de sair e, no momento
seguinte, se aferrava ao pai e chorava com a idéia de deixá-lo.
Em 21 de maio, Lurancy voltou para a casa de Vennum. Ela não
mostrou nenhum dos estranhos sintomas de sua doença anterior e seus pais
estavam convencidos de que ela tinha sido de alguma forma curada, graças à
intervenção do espírito de Mary Roff. Ela logo se tornou uma jovem saudável e
feliz, não sofrendo efeitos negativos de sua experiência estranha.